L'usine brésilienne de Changan est entrée en production, inaugurée en personne par le président Lula, marquant une étape symbolique dans l'implantation locale des constructeurs chinois. Dans le contexte de la transition mondiale de l'industrie automobile et de l'accélération des exportations chinoises, Chery, Great Wall, BYD, Geely et Changan forment le noyau dur de l'exportation. Chacun rivalise avec des stratégies et gammes de produits différentes, et la compétition entre véhicules thermiques et électriques se précise.
Hiérarchie des ventes et orientations diverses
Chery domine l'export avec 1,344 million de véhicules en 2025, près de la moitié de ses ventes totales, grâce à 23 ans d'expansion à l'étranger. Fort de ses huit bases de production à l'étranger (Asie du Sud-Est, Moyen-Orient, Amérique du Sud, CEI), il mise sur des véhicules thermiques abordables, fiables et adaptés aux marchés locaux. BYD suit avec plus d'un million d'exportations en 2025, soit une croissance de 140 %, presque exclusivement des véhicules électriques et hybrides (plus de 90 %). Ses technologies (batterie Blade, hybride DM-i) lui ont ouvert les marchés européens, sud-est asiatiques et latino-américains. Great Wall, Geely et Changan forment le second rang : Great Wall exporte 506 000 véhicules, surtout des SUV et 4x4 (Haval, Tank) en Russie et en Europe ; Geely atteint 420 000 unités grâce à des synergies avec Volvo et Proton ; Changan, avec 637 000 ventes à l'étranger (+19 %), passe de l'exportation simple à l'implantation industrielle, couvrant 118 pays.
Thermique vs électrique : des voies distinctes
Dans le thermique, Chery et Great Wall excellent avec des moteurs éprouvés (1.6T, 2.0T) adaptés aux marchés émergents, et un réseau de service étendu. Changan suit avec des modèles bicarburant au Brésil. L'électrique est dominé par BYD, dont les modèles Dolphin, ATTO 3 et Song Plus sont des succès en Europe et Asie du Sud-Est, brisant l'image de bas prix. Changan accélère avec ses marques premium Deepal et Avatr, Geely via Polestar et Volvo, et Great Wall développe hybrides et SUV électriques. L'électrique progresse plus vite dans les régions aux politiques favorables.
La localisation, clé du succès
L'exportation simple ne suffit plus : l'implantation locale est cruciale. Changan au Brésil en est un exemple, avec des moteurs bicarburant adaptés à l'éthanol, et des créations d'emplois. Pour durer, il faut : 1) s'implanter localement (adapter aux conditions locales, former les talents, contourner les barrières douanières) ; 2) maintenir une double offre (thermique pour les marchés émergents, électrique pour les développés) ; 3) bâtir un système global R&D-production-vente-SAV et renforcer l'image de marque via des modèles haut de gamme.
Actuellement, Chery mène en volume thermique, BYD en électrique, tandis que Changan et Geely ont leurs atouts. L'exportation chinoise n'est plus un combat individuel mais une montée collective. L'avenir appartient à ceux qui maîtriseront la localisation, les besoins du marché et l'innovation technologique.