Este informe sistematiza los detalles del caso en el que BYD fue acusado de "trabajo esclavo" en su fábrica de Brasil, explorando los desafíos de cumplimiento que enfrentan las empresas chinas en América Latina y proponiendo estrategias para mitigarlos.
Resumen del caso
El artículo detalla cómo el incidente de 2024 en la fábrica de BYD en Camaçari, Bahía, desencadenó una crisis legal, de reputación y geopolítica. Analiza los riesgos de cumplimiento en aspectos culturales, legales y de la cadena de suministro, destacando conceptos como la "responsabilidad conjunta del empleador" y las regulaciones laborales brasileñas. También ofrece recomendaciones para que las empresas chinas eviten riesgos en mercados emergentes.
Contexto del proyecto de BYD en Brasil
BYD invertió 55 mil millones de reales en una planta de vehículos eléctricos en Bahía, con capacidad para producir 300,000 vehículos al año. El proyecto, considerado un hito en la expansión china, incluye tres unidades: producción de automóviles, autobuses eléctricos y procesamiento de materiales para baterías.
Cronología del incidente
- 5 de marzo de 2024: Inicio de la construcción de la fábrica.
- abril de 2024: Primera queja de la sindicato SINDTICCC sobre condiciones laborales.
- 30 de septiembre de 2024: Investigación oficial por parte del MPT (Ministerio Público del Trabajo de Bahía).
- 1-2 de diciembre de 2024: Dos accidentes graves en la fábrica, involucrando a trabajadores chinos.
- 23 de diciembre de 2024: El MPT "rescató" a 163 trabajadores y cerró la fábrica.
- 27 de mayo de 2025: Juicio civil por 220 trabajadores afectados, solicitando 2.57 mil millones de reales en daños.
Acusaciones del gobierno brasileño
El MPT acusó a BYD y a su contratista Jinjiang de:
- Vivienda insegura (31 trabajadores compartiendo un baño).
- Horas de trabajo excedentes (10 horas diarias, 25 días sin descanso).
- Contratos injustos (deducciones del 60% del salario, multas por terminación anticipada).
- Restricciones a la libertad de los trabajadores (pasaportes retenidos, movimiento controlado).
- Falta de seguridad (heridas por exposición solar, accidentes no reportados).
Respuestas de BYD y Jinjiang
BYD negó las acusaciones, afirmando que terminó su contrato con Jinjiang y priorizó el bienestar de los trabajadores. Jinjiang argumentó que las denuncias eran exageradas debido a diferencias culturales y errores de traducción. Ambos presentaron declaraciones de trabajadores que afirmaban que sus salarios eran regulares.
Desarrollos recientes
En 2025, el MPT presentó una demanda penal contra BYD y sus socios, solicitando 324 millones de reales en compensación. Además, el gobierno brasileño suspendió la emisión de visas de trabajo temporales a BYD.
Conclusión
El caso ilustra los riesgos de no adaptarse a las normativas locales y la importancia de una gestión de cumplimiento integral para empresas chinas en América Latina. BYD debe mejorar su supervisión de contratistas, garantizar condiciones laborales seguras y fortalecer su comunicación con las autoridades locales.